El primer paso para una soldadura exitosa: el mantenimiento adecuado de su equipo de soldadura
Por Scott Skrjanc, The LINCOLN ELECTRIC® Company
Una de las formas más importantes, y más sencillas, de crear soldaduras fuertes es mantener adecuadamente su equipo de soldadura. El cuidado de su soldador no requiere mucho esfuerzo y puede ahorrarle mucho tiempo y dinero a largo plazo, tanto en la longevidad del equipo como en la calidad y el rendimiento de la soldadura. El mantenimiento adecuado de la máquina a corto plazo lo ayudará a evitar algunos errores comunes de soldadura y lo ayudará a evitar pagar costosas reparaciones en equipos descuidados o mantenidos incorrectamente.
Dependiendo del tipo de equipo de soldadura que esté utilizando, el mantenimiento requerido será diferente. El equipo de soldadura con electrodo revestido (SMAW) requiere muy poco mantenimiento, mientras que los soldadores MIG (GMAW) y TIG (GTAW) necesitan un poco más de cuidado y atención para mantenerse en la forma adecuada.
Cuidado de su equipo de soldadura con electrodo revestido (SMAW)
Debido a que la mayoría de los componentes del equipo están contenidos dentro de la soldadora, el equipo de soldadura con electrodo revestido requiere la menor cantidad de mantenimiento de la máquina.
Los únicos elementos que no están contenidos en el interior del equipo son el portaelectrodos y la pinza de tierra. Sin embargo, estos elementos no requieren mucho mantenimiento diario; más bien, estas piezas tienden a desgastarse con el tiempo, por lo que es un buen procedimiento controlar su estado y reemplazar estas piezas cuando sea necesario.
A largo plazo, querrá que un técnico calificado revise el interior de la máquina en busca de acumulación de suciedad, polvo y mugre en los ventiladores de refrigeración, el cableado, los transformadores y las placas de circuito impreso. El mantenimiento de la máquina de esta manera ayudará a enfriar los componentes y prolongará la vida útil de la unidad. Asegúrese de desenchufar siempre la máquina antes de realizar cualquier tarea de mantenimiento.
La importante preocupación de mantenimiento en la soldadura con electrodo revestido se relaciona con sus electrodos. Cuando los electrodos de acero utilizados para el proceso SMAW se dejan al aire libre, tienden a acumular humedad, creando un riesgo de oxidación.
Asegúrese de cuidar sus varillas guardándolas correctamente en un recipiente cerrado y sellando la tapa herméticamente. También puede utilizar un horno de varillas, como el horno de varillas HydroGuard ™ de LINCOLN ELECTRIC®, para mantener los electrodos en el nivel de humedad correcto. Coloque los electrodos en un horno de varillas tan pronto como se abra el recipiente para evitar que entre humedad y asegúrese de que el contenido de humedad del electrodo se mantenga en el nivel adecuado. Si solo suelda ocasionalmente, no es necesario comprar un horno de varillas; simplemente compre varillas que vienen en un recipiente resellable.
Por último, siempre guarde sus electrodos en posición vertical para evitar daños que pueden ocurrir cuando las varillas chocan entre sí, ya que las varillas abolladas o los electrodos a los que les faltan los recubrimientos extruidos pueden afectar negativamente el rendimiento de la soldadura.
Mantenimiento de soldadores MIG (GMAW)
A diferencia de los soldadores de varilla, los soldadores de alambre (MIG y / o soldadura con núcleo de fundente) incluyen muchos más elementos periféricos, incluido el revestimiento de la pistola, las puntas de contacto de la pistola y la manguera de gas protector, y por lo tanto requieren mucho más cuidado y atención. Nuevamente, siempre desenchufe la máquina antes de realizar cualquier tarea de mantenimiento.
Los rodillos impulsores de acero normalmente no experimentan mucho desgaste. Sin embargo, cuando el cable pasa a través de ellos, puede introducir una gran cantidad de suciedad y polvo que pueden acumularse en los rodillos impulsores. Para combatir la acumulación de suciedad, es una buena idea soplar el interior de la sección de alimentación de la máquina con aire comprimido al menos una vez a la semana para mantener los rodillos impulsores limpios y en buena forma para una alimentación delgada .025 - .035 pulgada de alambre de soldadura. Alternativamente, puede quitar los rollos y limpiarlos con un cepillo de alambre. Muy importante, independientemente del método que elija utilizar, asegúrese siempre de que el alimentador de alambre esté apagado antes de inspeccionar o limpiar los rodillos impulsores.
Debido a que el cable pasa a través de los rodillos impulsores y entra en el revestimiento de la pistola, puede crear acumulación de suciedad y polvo en el revestimiento. Una vez más, es una buena práctica soplar el revestimiento con aire comprimido desde el extremo de la punta de contacto de la pistola aproximadamente una vez a la semana para eliminar el polvo y la suciedad acumulados, especialmente si no usa su soldador con regularidad.
A continuación, asegúrese siempre de que el revestimiento esté cortado a la longitud adecuada; si es demasiado corto, la suciedad y el polvo pueden acumularse entre el revestimiento y el cabezal de retención, lo que puede causar problemas con el alimentador de alambre. Y, para asegurarse de que el revestimiento de su pistola esté siempre protegido y mantenido, nunca conduzca ni enrolle nada pesado sobre el cable de la pistola, ya que aplanará el revestimiento y, por lo general, tendrá que reemplazarlo.
Las áreas que a menudo se pasan por alto en el mantenimiento de la soldadora, las puntas de contacto de la pistola, el cono y el difusor son esenciales para mantener un rendimiento de soldadura sin problemas. Debido a que estos componentes trabajan juntos para facilitar la conductividad eléctrica y la dispersión de gas necesarias para que ocurra el proceso MIG, no podrá soldar correctamente si estos elementos de su sistema no se mantienen en la mejor forma.
Mientras suelda, la boquilla de la pistola, que ayuda a proteger la soldadura, a menudo se llena de salpicaduras. Asegúrese de mantener limpia la boquilla para evitar inhibir el flujo de gas y evitar su capacidad para soldar. El uso de la inmersión de la boquilla ayudará a mantener la boquilla limpia. Similar a la consistencia de la gelatina, un producto conocido como inmersión de boquilla puede ayudar a evitar que las salpicaduras se peguen a la boquilla. Simplemente sumerja la boquilla en el producto de vez en cuando mientras suelda para reducir la acumulación de salpicaduras. Sin embargo, no sumerja completamente toda la boquilla, ya que hacerlo puede dañar el aislante poroso en el interior de la boquilla; simplemente sumerja la punta. Además, guarde la boquilla en el embalaje del fabricante para evitar daños; si la tira en un recipiente u otro recipiente, puede abollar o rayar, creando áreas defectuosas que pueden acumular salpicaduras.
El difusor se atornilla en el tubo de la pistola dentro de la boquilla y dispersa el gas protector requerido para MIG o soldadura con núcleo de fundente con protección de gas. Al igual que en la boquilla, la acumulación de salpicaduras en el difusor también inhibirá el flujo de gas. De forma regular, retire el cono y revise el difusor para asegurarse de que no esté obstruido. Si hay salpicaduras en el difusor, use un cepillo de alambre o un trapo para limpiarlo.
Para asegurarse de que las puntas de contacto de su pistola se mantengan en buen estado, intente no tocar la punta con la pieza de trabajo. Cada vez que realiza una conexión eléctrica no deseada entre la punta y la pieza de trabajo, la punta se daña. A menudo, es posible quemar la punta lo suficiente como para modificar la trayectoria del alambre a través de la punta y afectar la calidad de la soldadura. Además, para un mejor rendimiento, asegúrese de cambiar la punta a un modelo con el tamaño de orificio correcto cada vez que cambie el tamaño del diámetro del alambre.
Aún así, a pesar de los esfuerzos de un soldador, las puntas de contacto de la pistola eventualmente deben ser reemplazadas. Después de un uso significativo, el diámetro del orificio en la punta se alargará, lo que afectará la colocación del alambre en la junta.
Además, las puntas se desgastarán y se cubrirán de salpicaduras. Esto indica que es hora de comprar una nueva, como las puntas Copper Plus® que se ofrecen en la línea de pistolas MAGNUM® PRO de LINCOLN ELECTRIC®.
Otras preocupaciones cuando se suelda MIG incluyen prestar atención a la botella de gas protector; asegúrese de que siempre esté encadenada, ya sea a la máquina o en algún lugar del taller. Si se cae con un regulador, el gas intentará escapar y la corriente de gas podría dañar a alguien. Para evitar el escape de gas cuando no esté en uso, retire el regulador y fije una tapa protectora roscada en la parte superior de la botella para mantener seguro el sistema de válvulas y ayudar a prevenir una ruptura.
Para mantener la manguera de gas protector en buen estado, enróllela sin apretarla y guárdela lejos del suelo para evitar que se retuerza o se retuerza, lo que puede causar daños. También asegúrese de examinarlo con regularidad en busca de agujeros o posibles puntos de fuga. Guárdelo en un lugar fresco y seco.
Quizás el consejo más simple para el mantenimiento de su soldadora MIG es evitar el polvo manteniendo una cubierta en la parte superior de la máquina cuando no esté en uso. Y es una buena práctica que un técnico certificado revise / revise sus armas periódicamente.
Aunque la soldadura MIG tiene muchos más requisitos de mantenimiento de la máquina que la soldadura con electrodo revestido, un beneficio de mantenimiento del proceso GMAW es que el alambre generalmente está recubierto de cobre, lo que significa que es menos probable que se oxide, eliminando la necesidad de un horno de varilla.
Si bien el cuidado del equipo MIG tiene muchos elementos, existe una manera fácil de detectar un posible problema de mantenimiento: orificios de porosidad visibles en su soldadura. Con cualquier proceso con protección de gas, la porosidad visible en la soldadura indica un problema de procedimiento o un problema de gas de protección; significa que no tiene gas, la boquilla está obstruida o hay un agujero en la línea de gas de protección. Por lo tanto, preste atención a la calidad de su soldadura: es un barómetro fácil de si el mantenimiento de su máquina está actualizado o no.